El calor infrarrojo está de moda y puede tener grandes beneficios para la salud
El calor infrarrojo se está convirtiendo en un método de calefacción popular tanto para saunas como para clases de gimnasia, y promete beneficios que van desde aliviar el dolor crónico hasta reducir el estrés. A diferencia de los sistemas de calefacción tradicionales que calientan el aire, la tecnología infrarroja utiliza ondas electromagnéticas para calentar objetos directamente (como el cuerpo y el suelo), creando un calor más sutil y penetrante.
Brooke Alexandra, instructora certificada de Pilates y propietaria de Fundamentos de la reforma del Pilates y el bienestar En Michigan, probó por primera vez la calefacción por infrarrojos cuando comenzó a usar una sauna de infrarrojos para ayudarla con su Enfermedad de Lyme síntomas.
“Comencé a hacer Pilates suave en la sauna y descubrí que me ayudaba con la movilidad y las articulaciones”, dice.
Inspirada por estos resultados, incorporó calefacción infrarroja a sus clases de Pilates y dice que sus estudiantes informaron una mejoría en el sueño, la energía, la claridad mental y la concentración, y una reducción del dolor en las articulaciones.
Si bien algunas de estas afirmaciones aún requieren más investigación, varios estudios muestran que la luz infrarroja puede ofrecer beneficios reales para la salud cuando se utiliza de manera adecuada. Esto es lo que necesita saber sobre la terapia con luz infrarroja.
¿Qué es el calor infrarrojo?
La luz infrarroja tiene tres longitudes de onda: lejana, media y cercana. Algunas saunas con calefacción por infrarrojos incluyen las tres longitudes de onda, pero independientemente del tipo:Los calentadores infrarrojos emiten ondas electromagnéticas. que viajan a través del aire y calientan los objetos, incluidos nuestros cuerpos.
La luz infrarroja cercana se utiliza con frecuencia para fines médicos, como la curación de heridas y el tratamiento de la piel. La luz infrarroja lejana, por otro lado, se utiliza con mayor frecuencia en saunas y clases de yoga y pilates con calefacción, y puede penetrar hasta 3,8 cm en la piel, afirma Pavan Tankha, director médico del Programa Integral de Recuperación del Dolor de la Clínica Cleveland. Añade que esta penetración más profunda sugiere que la luz infrarroja lejana hace más que calentar el cuerpo; también puede afectar a las células inmunes y otras estructuras más profundas dentro del cuerpo.
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Si bien es necesario realizar más investigaciones sobre el impacto a largo plazo de la luz infrarroja, La ciencia actual sugiere Que la terapia de calor infrarrojo de bajo nivel, como la que encontrarías en una sauna o en una clase de ejercicio, no tiene efectos nocivos graves.
¿Cómo se utiliza en medicina y en investigación?
La luz infrarroja es más que una mera tendencia de bienestar: se utiliza en diversas aplicaciones médicas y cada vez hay más pruebas que respaldan sus beneficios para la salud.
David Ozog, director del departamento de dermatología de Henry Ford Health, dice que varios ensayos controlados aleatorios han demostrado que la luz roja y la luz infrarroja cercana pueden hacer crecer el cabello (una aplicación con aprobación de la FDA), ayuda a que las heridas sanen más rápido y mejora el herpes labial. Además, el calor infrarrojo se ha relacionado con la relajación muscular y recuperación, alivio de la fibromialgia e incluso algunos Beneficios cardiovasculares.
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La ciencia que sustenta este fenómeno se basa en cómo reacciona el cuerpo al calor. Cuando cualquier parte de nuestro cuerpo se calienta, aumenta el flujo sanguíneo, lo que aporta nutrientes y oxígeno, afirma Robert Griffin, profesor del Instituto Oncológico Rockefeller de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas. Además, añade, la función inmunológica aumenta cuando se eleva la temperatura corporal.
“Hay un gran campo de investigación en medicina térmica que muestra que si se calienta todo el cuerpo un grado o dos, se puede reforzar la inmunidad, porque es como inducir fiebre”, afirma.
Las terapias de calor dirigidas, como las ondas de radiofrecuencia y los ultrasonidos, ya se utilizan para tratar tumores, con múltiples estudios clínicos demostrando que este calor puede mejorar las tasas de supervivencia a largo plazo hasta en un 20 por ciento, dice Griffin.
El calor infrarrojo también muestra resultados prometedores en el tratamiento de la salud mental. Un estudio reciente Se descubrió que las sesiones de sauna infrarrojas, combinadas con la terapia cognitiva conductual, condujeron a una reducción estadísticamente significativa de los síntomas de depresión. La depresión se asocia con una temperatura corporal más alta, y la sauna infrarroja induce la sudoración para que el cuerpo pueda enfriarse mejor, dice Ashley Mason, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de California en San Francisco y autor del estudio.
A pesar de los informes anecdóticos positivos de los pacientes de que las sesiones de calefacción por infrarrojos ayudan con la fatiga y el dolor crónicos, Tankha dice que es demasiado pronto para hacer una declaración definitiva sobre los beneficios de la calefacción por infrarrojos en el tratamiento del dolor crónico.
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“La investigación y el tratamiento son prometedores, pero carecen de evidencia realmente rigurosa”, afirma.
Una afirmación popular sobre el calor infrarrojo, que afirma que ayuda a "desintoxicar" el cuerpo, no se sostiene. Los expertos coinciden en que, si bien se pueden encontrar algunos productos químicos y metales pesados en el sudor, las cantidades son demasiado pequeñas como para tener un impacto significativo en la desintoxicación.
¿Deberías probar la calefacción por infrarrojos?
Las saunas de infrarrojos y las clases de ejercicio basadas en calor son generalmente seguras para la mayoría de las personas. Aun así, siempre es mejor consultar con un médico antes de comenzar cualquier tratamiento nuevo, especialmente si está embarazada o es propensa a la deshidratación. Es importante recordar que los resultados observados en los estudios científicos pueden no ser los mismos en clase, donde factores como la temperatura y la duración pueden variar.
"No es preciso", dice Griffin, "así que incluso si vas a una sauna calentada por infrarrojos, no sabes qué grado de dosis térmica estás recibiendo realmente".
La ciencia detrás del calor infrarrojo, la nueva tendencia del bienestar
